Objetivo: avaliar a qualidade da assistência cirúrgica com relação à prevenção da infecção pósoperatória, através do uso profilático de antimicrobianos, tomando como caso a histerectomia abdominal eletiva no Hospital Universitário da UFRJ. Metodologia: a abordagem utilizada na elaboração de instrumentos para a avaliação da qualidade - análises de processo, de resultado e de processo-resultado – foi baseada em evidências científicas relativas à antibioticoprofilaxia cirúrgica, considerando as dimensões de eficácia, segurança e custos. A seleção do referente para o estudo levou também em conta a qualidade e a disponibilidade de dados e a relevância do estudo para as diferentes clínicas cirúrgicas do Hospital Universitário. O subgrupo cirúrgico (referente) selecionado para o estudo foi a histerectomia abdominal eletiva. A seguir, foram cumpridas 5 etapas metodológicas: a) estudo dos fatores prognósticos relativos `a infecção pós-cirúrgica, e particularmente, `a infecção pós-histerectomia b) exame das meta-análises e dos ensaios clínicos disponíveis sobre antibioticoprofilaxia cirúrgica relativos `a histerectomia abdominal eletiva; c) avaliação dos dados disponíveis nos prontuários e outras fontes, relativos aos pacientes operados no período de agosto de 1998 a junho de 1999; d) delimitação dos instrumentos da avaliação _ referente, indicadores e padrões de processo e de resultado; e) análises de processo, de resultado e de processo-resultado relativas `a antibioticoprofilaxia para o referente delimitado. Foi utilizado como indicador de processo o percentual de pacientes do referente submetidos à profilaxia cirúrgica, e como indicador de resultado o percentual de infecção da ferida cirúrgica. O padrão de processo elaborado foi de 100%, e o padrão de resultado estimado foi de 7% (intervalo de confiança [95%]: 3 a 11%). Resultados: Análise de processo: a antibioticoprofilaxia cirúrgica foi empregada em apenas 54 % dos 61 casos de histerectomia abdominal eletiva. Análise de resultado: 20 % do referente desenvolveu infecção da ferida operatória. Análise de processo - resultado: houve consistência do resultado da analise de processo com o da analise de resultado, isto é, o uso da antibioticoprofilaxia abaixo do padrão de processo (100%) foi acompanhado por uma taxa de infecção acima do padrão de resultado (7%). Conclusão: a qualidade da assistência aos casos de histerectomia abdominal eletiva, quanto ao uso de antimicrobianos em profilaxia cirúrgica, no Hospital Universitário da UFRJ, durante o período estudado, foi considerada insatisfatória.Objective: our objective is to assess the quality of surgery assistance related to prevention of post-operatory infection, through the prophylactic use of antimicrobials, in the case of elective abdominal hysterectomy at the UFRJ University Hospital. Methodology: the approach used on the elaboration of instruments for quality assessment - process, outcome and process-outcome analyses - was based on scientific evidences related to surgical antibiotic prophylaxis, considering the dimensions of efficacy, safety and costs. The selection of referent took also in account the quality and availability of data and the study importance for the different surgical clinics of University Hospital. The elective abdominal hysterectomy was the surgical subgroup (referent) selected for the study. Then, it has been performed 5 methodological steps: a) study of prognostic factors related to surgical infection, and particularly, to post-hysterectomy infection; b) examination of avaiable meta-analyses and clinical trials about surgical antibiotic prophylaxis related to elective abdominal hysterectomy; c) estimation of avaiable data from records and other sources related to patients operated between August/1998 to June/1999; d) delimitation of assessment instruments _ referent, indicators and standards of process and outcome; e) process, outcome and process-outcome analyses related to surgical antibiotic prophylaxis for the delimitated referent. The percentual of patients from the referent undergone to surgical prophylaxis was used as process indicator; the percentual of surgical wound infection was utilized as outcome indicator. The process standard was 100% and the estimated outcome standard was 7% (confidence interval [95%]: 3 to 11%). Results: Process analysis: surgical antibiotic prophylaxis was utilized in only 54% of 61 cases of elective abdominal hysterectomy. Outcome analysis: 20% of referent developed surgical wound infection. Process-outcome analysis: there has been consistence of the process analysis result with the result of outcome analysis, that is, the use of antibiotic prophylaxis below process standard (100%) was followed by a infection rate above outcome standard (7%). Conclusion: the quality of assistance to elective abdominal hysterectomy cases, as to the use of antimicrobials in surgical prophylaxis, at the University Hospital of UFRJ, during the period of study, was considered not satisfying.