Objetivo: Determinar o padrão da procura dos serviços de saúde pelas famílias de crianças com catarata congênita e de desenvolvimento, assistidas no Instituto Brasileiro de Oftalmologia (IBOL), Rio de Janeiro, Brasil. Métodos: Os responsáveis das crianças foram entrevistados utilizando um questionário pré-testado e seus prontuários foram revisados para obter informações sobre a procura dos serviços de saúde pelas famílias, assim como suas condições socioeconômicas, nos meses de junho e julho de 2008. Resultados: Dados de 70 crianças foram obtidos, das quais 42 (60%) tinham doença bilateral. Cinquenta e oito (82,9%) casos foram considerados congênitos e 12 (17,1%) de desenvolvimento. Atraso na apresentação foi observado em 33 (47,1%) crianças. O fato de a criança possuir seguro-saúde (OR ajustado 0,17; 95% IC 0,04 - 0,82) e ser filho único ( OR ajustado 0,16; 95% IC 0,04 - 0,69) reduziu a probabilidade de apresentação tardia. Conclusões: A detecção e apresentação tardia para tratamento da catarata pediátrica não-traumática são problemas ainda significantes no estado do Rio de Janeiro. O reconhecimento precoce assim como o encaminhamento imediato e tratamento apropriado tem que ser melhorados, principalmente no serviço público de saúde.Purpose: To determine the health-seeking behavior of the families of children presenting with congenital and developmental cataract attending “Instituto Brasileiro de Oftalmologia” (IBOL), Rio de Janeiro, Brazil. Methods: Caregivers of consecutive eligible children were interviewed using a pretested questionnaire and medical records were reviewed to collect information about their health-seeking behavior and socioeconomic status in June and July of 2008. Results: Data from 70 children were gathered, from which 42 (60.0%) had bilateral disease. Fifty-eight (82.9%) cases were considered congenital and 12 (17.1%) developmental. Presentation delay was observed in 33 (47.1%) children. Having insurance (adjusted OR 0.17; 95% CI 0.04 - 0.82) and being the only child (adjusted OR 0.16; 95% CI 0.04 - 0.69) decreased likelihood of late presentation. Conclusions: Delayed detection and presentation for treatment of non-traumatic pediatric cataract are still significant problems in the state of Rio de Janeiro. Early recognition as well as prompt referral and appropriate treatment have to be improved, especially at the public sector.