Se presenta una revisión sucinta de los grandes siniestros acaecidos en el Perú durante el siglo XX, que demandaron grandes respuestas. Se intenta identificar los acontecimientos que con mayor influencia moldearon la evolución de la especialidad de medicina de emergencias y desastres, para analizar posteriormente la preponderancia de cada uno de ellos en el ejercicio profesional y técnico, la docencia universitaria y los servicios de emergencia de los establecimientos de salud.