Resumen Se realizó una investigación durante seis meses, en la zona urbana del cantón de Turrialba, localizado en la provincia de Cartago, con el propósito de identificar la composición de los residuos sólidos y la generación per cápita de los mismos. La investigación se realizó en 174 viviendas y 45 comercios para lo que se utilizó la metodología de estudios de composición aprobada en el país. Los residuos sólidos se separaron manualmente y se clasificaron en las siguientes categorías: residuos orgánicos, papel, cartón, polilaminados, metales, residuos peligrosos, vidrio y misceláneos. El índice de generación por habitante determinado en la zona fue de (0,58 ± 0,04) Kg/persona/día. Se encontró que el 22 % de los residuos sólidos corresponden a materiales que pueden recuperarse, 37 % biodegradables y un 41 % que deben llevarse al relleno sanitario. El resultado de esta investigación podrá ser utilizado por la municipalidad para promover la reducción de materiales no recuperables y diseñar un sistema de tratamiento de los residuos sólidos integrado ya que el actual sitio de disposición es un botadero.