La mutilación post-mórtem de un cadáver es una forma criminal de separación de las partes corporales que responde a diversas motivaciones. El abordaje adecuado, desde el lugar del hallazgo hasta el examen en la morgue, es fundamental para la recolección de los indicios que permitan la reconstrucción del hecho investigado. Los métodos e instrumentos utilizados para la mutilación han sido descritos por investigadores de distintos países; sin embargo, las motivaciones mencionadas en la literatura sobre la mutilación deben ser ampliadas ante la complejidad de los casos encontrados en la región (Centroamérica y México). Se realiza una revisión descriptiva de lo publicado sobre el tema, con el propósito de actualizar conceptos útiles en la práctica médico forense, elementos que deben estar disponibles para el abordaje e interpretación de los hallazgos. Además se presenta un modelo de protocolo de actuación médico forense, específico para estos casos.