El propósito del trabajo que se presenta es evidenciar los efectos de la deficiente gestión del recurso hídrico, en la salud de la población que se asienta en la cuenca hidrográfica superficial del Río Grande de Tárcoles, y contribuir así a que esta situación sea visualizada como un problema ambiental y de salud que debe ser resuelto a corto plazo. Abordó el estudio de las enfermedades de transmisión hídrica utilizando información secundaria de los registros de enfermedades de declaración obligatoria y de egresos hospitalarios correspondientes al período de años entre 1992 y 1995. Se empleó un sistema de información geográfica SIG, una de las herramientas de trabajo más importantes para el tratamiento y análisis de los datos georeferenciados. Se trató un estudio ecológico con fundamento en unidades político administrativas, los cantones, en el que se sostuvo la hipótesis de que la contaminación del recurso hídrico y del ambiente en la cuenca hidrográfica superficial tiene importancia en la explicación de la probabilidad de enfermar por el grupo de entidades transmitidas por el agua. Se evidenció una tendencia al aumento de la probabilidad de enfermar por este grupo de entidades de manera sostenida desde el tercio superior de la cuenca, aumentando significativamente hasta su parte inferior o llanura acumulativa en la vertiente del Océano Pácifico. Se mostró así el papel que tiene el deterioro del ambiente donde se asienta la población, en la explicación de las variaciones espaciales de la probabilidad de enfermar que contituyen inequidades, y deben ser disminuidas con una mejor gestión ambiental del territorio de la cuenca.