Justificación: Los estudios epidemiológicos de áreas pequeñas ofrecen datos valiosos a los equipos de Atención Primaria para aproximarse a conocer deficiencias en la atención, priorizarlas y así modificar distintos programas preventivos. Objetivo: El presente artículo tiene como finalidad analizar los principales tipos de cáncer presentes en el Cantón Central de Alajuela. Métodos: Se trata de un estudio descriptivo. Se recogieron las siguientes variables: edad, sexo y distrito de residencia de cada paciente registrado; además se anotó la localización anatómica y el año de diagnóstico. Conclusiones: La incidencia de cáncer se incrementó en un 16.9% entre los años 1995- 1999. Resultados: Las localizaciones anatómicas más frecuentes para ambos sexos son: cáncer de estómago, piel y mama. La tasa de incidencia ajustada para 1995 fue de 171.8 por cien mil habitantes y de 200.9 casos por cien mil habitantes para el año 1999.