El término suicidio definido por Shneidman como "el acto humano de autolesionarse con la intención de acabar", abarca una infinidad de estados motivacionales concientes e inconcientes. Qué es la autopsia psicológica? Es la caracterización retrospectiva de la personalidad y la vida de una persona ya fallecida, utilizando por supuesto un método indirecto o diferencial, se trata de obtener información del occiso a través de terceras personas que en vida lo conocieron íntimamente. La autopsia psicológica como técnica pericial ve la luz en los años sesenta en Los Angeles California, como salida a una necesidad administrativa de definir la etiología médicolegal de muertes dudosas, donde no había suficientes elementos para afirmar si se trataba de un suicidio o un accidente. A partir de estos antecedentes y previa revisión de todos los modelos, escalas, guías y formularios, creamos un modelo al cual llamamos MAP-I (modelo de autopsia psicológica para suicidas), que, a diferencia de los que habíamos revisado (los cuales eran abiertos o semiestructurados), es completamente estructurado y sistematizado, de forma tal que se disminuye al mínimo el margen de sesgo, pues todos los exploradores tienen que realizar la exploración de la misma manera, guiándose por un instructivo adjunto al MAP-I con posibilidad de respuesta cerrada, precisamente para evitar la inclusión de elementos subjetivos en la valoración de cada caso y además para hacerlo verificable por terceras personas y así garantizar su valor como prueba pericial. Existe la falsa creencia popular de que quien se va a matar no lo anuncia y nosotros demostramos que esto es absolutamente falso; pues más de la tercera parte de las víctimas estudiadas hicieron verbalizaciones suicidas, siendo estas, los comentarios pesimistas acerca del futuro, la desesperanza y la expresión de sentimientos de soledad, inutilidad, incapacidad o incompetencia, las señales de aviso más frecuentes encontradas en nuestro estudio.