This study had the aim of verify the perception of women and pregnant women about the HIV vertical transmission. It was approved by the Ethical Review Board. A semistructured questionnaire, pretested, was used, with open and closed questions which presented variables about socioeconomiccultural status and HIV vertical transmission. After informed consent, 114 women were enrolled in the study, 72 of them pregnant women, who looked for health care on the public health service of a Brazilian city, at São Paulo State, from October, 2009 to January, 2010. None of the interviewed women knew the meaning of HIV vertical transmission term. When asked about HIV transmission from mother to child, 86.8% answered it could happen, but half of them didn’t know how it occurred and only 34.2% knew how to prevent, but in a deficient way. As conclusion, these women did not know the HIV vertical transmission term and when they had some knowledge this was limited. These results serve as support for a preventive program for conscientization of women about HIV vertical transmission.Este estudo teve o propósito de verificar a percepção de mulheres gestantes ou não sobre transmissão vertical do HIV. O mesmo foi aprovado pelo Comitê de Ética e Pesquisa. Utilizou-se um formulário semi-estruturado, pré-testado, com questões abertas e fechadas que continha variáveis sobre condição sócio-econômica-cultural e transmissão vertical do HIV. Participaram do estudo, após consentimento livre e esclarecido, 114 mulheres, sendo 72 gestantes, que procuraram o serviço público de saúde de um município paulista no período de outubro de 2007 a janeiro de 2008. Nenhuma das mulheres entrevistadas sabia o significado da palavra transmissão vertical do HIV. Quando questionadas sobre transmissão do HIV de mãe para filho, 86,8% afirmavam que isto poderia acontecer, mas a maioria (50%) destas não sabia como acontecia e somente 34,2% sabiam como prevenir, mas mesmo assim de modo deficiente. Concluiu-se que estas mulheres desconhecem o termo transmissão vertical do HIV e quando possuem algum conhecimento, este foi limitado. Estes resultados podem servir de suporte para um programa preventivo voltada para conscientização de mulheres sobre transmissão vertical do HIV.Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, Departamento de Odontologia Preventiva e Social, Faculdade de Odontologia de Araçatuba, Aracatuba, Rua José Bonifácio, 1193, Vila Mendonça, CEP 16015050, SP, BrasilUniversidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, Departamento de Odontologia Social, Faculdade de Odontologia de Araçatuba, Aracatuba, Rua José Bonifácio, 1193, Vila Mendonça, CEP 16015050, SP, Brasil