Esta tese apresenta um estudo crítico e comparativo dos contos de Machado de Assis publicados entre 1879 e 1884 em três diferentes contextos de produção: a revista A Estação (1879-1884), o jornal Gazeta de Notícias (1881-1884) e as coletâneas Papéis avulsos (1882) e Histórias sem data (1884). Paralelamente ao trabalho de retomada das fontes primárias e das condições de produção literária na imprensa periódica, esta pesquisa propõe um questionamento das duas correntes básicas da fortuna crítica machadiana, que sustentam as teses de que a trajetória criativa de Machado de Assis se define por uma “ruptura radical” ou por um “amadurecimento progressivo” entre as fases de produção. Partindo dessa problematização, pretende-se redefinir as perspectivas de análise de modo a tornar possível a percepção da complexidade do percurso do escritor e dos delineamentos criativos de sua ficção, que evidenciam um movimento alternado entre experimentação, aprimoramento, repetição, descontinuidade e legitimação de soluções temáticas, procedimentos formais e orientações estéticas. Com base na constituição versátil e multiforme assumida pela sua colaboração nesses dois periódicos, propõe-se averiguar a tese de que a criação machadiana se configura a partir das especificidades materiais e das demandas disponíveis em cada contexto (livro, revista e jornal), orientando-se por um transitar simultâneo do autor entre as esferas do passatempo e da artisticidade, do prosaísmo e da complexidade, da reiteração de fórmulas testadas e do esboço de proposições inovadorasThis research suggests a critical and comparative study of Machado de Assis’s tales published, between the years 1879 and 1884, under three different production contexts: the magazine A Estação (1879-1884), the newspaper Gazeta de Notícias (1881-1884) and the collections Papéis avulsos (1882) and Histórias sem data (1884). In parallel to the duty of searching of the primary sources and the literary production conditions in the periodic press, this research proposes a questioning of the two basical flows of machadiana critical fortune, which sustains the thesis that the creative trajectory of Machado de Assis defines itself by a “radical rupture” or by a “progressive maturing” between the production stages. Starting at this problematic, it’s intended to redefine the analysis perspectives in a way to make possible the perception of the complexity of the writer’s way and the creative boundaries of his fiction evidencing an alternate movement among the experimentation, enhancing, repetition, noncontinuing and legitimation of the tematic solutions, formal procedures and esthetical orientations. Based on the versatil and multiform constitution assumed by his cooperation in theses two periodics, it’s proposed to certify that the machadiana thesis of creation configurates itself under the material especifities and available demandings in each context (book, magazine, newspaper), guiding itself in a simultaneous journey on the author among the espheres of passtime and arsticity, the prozaism and complexity, repetition of tested formulae and the draft of innovative propositionsCoordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES)Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP)