Niveles de metales pesados en suelos, sedimentos y peces en el Río Quito, Chocó

Abstract

La minería aurífera en el Chocó resulta en impactos como la remoción de suelos, deforestación, modificaciones de cauce y sedimentación. Las comunidades que viven en las laderas del río Quito, practican la minería, la agricultura y consumen peces procedentes del río para su alimentación diaria. Este estudio realiza una evaluación sobre el impacto de la minería en la concentración de metales pesados y metaloides (MeHg, Hg, Cu, Pb, Ni, Cr, Zn, Cd y As) en sedimentos y suelos a lo largo del río. Adicionalmente, se estudian las concentraciones de MeHg en músculos de peces recogidos en los puertos de los corregimientos Paimadó, Villa Conto, La Loma y San Isidro. Los metales fueron analizados con los instrumentos ICP-QQQ con MS. El mercurio total fue analizado con Milestone DMA80 y el metilmercurio con Tekran2700 que utiliza espectroscopia de fluorescencia atómica de vapor frío. Se tomaron muestras de 17 especies diferentes de peces, que fueron analizadas con el espectrómetro de absorción atómica. Se realizaron mapas de concentraciones y para evaluar la contaminación se calcularon dos factores, PLI (Polluted Load Index) y EF (Enrichment factor). Se encontró que el Cr y Zn tiene las concentraciones más altas en sedimentos y en suelos. Se encontraron concentraciones importantes de MeHg en todas las matrices analizadas. Las concentraciones de metales están asociadas a la geoquímica de la zona al estar presentes como sulfuros asociados a depósitos de oro y en métodos de extracción, como el Hg en la amalgama. La contaminación de metales y metaloides genera contaminación de peces y de otros organismos vivos, y su consumo por parte de las comunidades genera concentraciones que superan los límites recomendados por entidades internacionales reguladoras.