Bernard Mandeville: Wealth beyond Vice and Virtue

Abstract

Bernard Mandeville denounced the moral philosophy of his times, its theoretical and practical dimensions, as elitist and contrary to human nature. The explanations and recommendations derived from this moral philosophy, according to Mandeville, were inadequate to understand and govern commercial society. Mandeville scrutinized existing theories about human nature, confronted them with what he presented as facts and unraveled their contradictions. This leads to Mandeville's challenge: accepting things as they are or assuming the responsibility of transformation. This is the challenge I explore in this paper. We can continue to live in a highly unequal society based on pride and shame or we can create incentives that will lead to a different calculation of passions in line with a Utilitarian criterion.

Bernard Mandeville denunció las dimensiones morales y prácticas de la filosofía moral de su tiempo por elitista y contraria a la naturaleza humana. Según Mandeville, las explicaciones y recomendaciones de esta filosofía moral eran inadecuadas para entender y gobernar la sociedad comercial. Mandeville exploró las teorías existentes sobre la naturaleza humana y las escudriñó a la luz de lo que presentaba como hechos para mostrar sus contradicciones. De esta manera, Mandeville presenta, aún hoy en día, un desafío: aceptar las cosas como son o asumir la responsabilidad de la transformación. Este ese el desafío que pretendo explorar en este documento. Podemos continuar viviendo en una sociedad profundamente desigual basada en el orgullo y la vergüenza o podemos crear incentivos que lleven a un cálculo diferente de pasiones en línea con un criterio utilitarista.