Este texto tiene el propósito de analizar un caso de aplicación del instrumento “Unidades de Planificación Rural (UPR)”, en el marco de la realización del estudio de prefactibilidad para el proyecto de desarrollo regional denominado “Embalse Multipropósito del Río Mapa, en los municipios de Santuario (Risaralda) y Viterbo (Caldas)”. Se procuró identificar los alcances y posibilidades que ofrece dicho instrumento de planificación, así como las limitaciones de que es objeto en términos de ordenamiento territorial y de desarrollo regional. Se encontró que las UPR permitieron viabilizar el Modelo de Ocupación Territorial a nivel jurídico y normativo, pero no a nivel financiero; en consecuencia, las UPR no son una alternativa sino una condición necesaria, pero no suficiente, para el desarrollo regional.This text is intended to analyze an application case of the Rural Planning Units (RPUs) instrument, in the context of the prefeasibility study completion for the regional development project: The Rio Mapa´s Multipurpose Damming in the municipalities of Santuario (Risaralda) and Viterbo (Caldas). Efforts were made to identify the scope and potential of this planning tool, and the limitations placed in terms of territorial planning and regional development. It was found that the UPR allowed making viable the Territorial Occupation Model on a legal and regulatory level, but not financially; consequently the UPR is not an alternative but a necessary condition, not sufficient enough for regional development.