Objetivo. Realizar una aproximación al debate que se ha desarrollado en el trabajo social brasileño entre algunos autores y autoras, específicamente Iamamoto, Lessa y Costa, sobre la relación entre el trabajo social y el trabajo, con base en la teoría social de Marx, a partir de la necesidad de analizar los límites y las posibilidades del trabajo social en la construcción de una sociedad emancipada, tanto en el ámbito de la intervención, como en el ámbito de la producción teórica. Discusión. Se analizan los postulados diversos, y en algunas ocasiones contradictorios, de estos/as autores/as, a partir de cuatro puntos centrales identificados: trabajo abstracto - trabajo concreto; proceso de trabajo; trabajo productivo - trabajo improductivo; y asalariados-proletariado. Conclusiones. Se ubica al trabajo social en el complejo de la reproducción social; este no puede ser considerado como trabajo concreto,  aunque sí como trabajo asalariado, que, según las circunstancias concretas, puede producir plusvalía.Objective. To approach the debate that has been developed in the Brazilian Social Work among some authors, specifically Iamamoto, Lessa and Costa, on the relation between Social Work and work, from Marx’s social theory, based on the need to analyze the limits and possibilities of Social Work in the construction of an emancipated society both in the field of intervention and in the field of theoretical production. Discussion. The diverse, and sometimes contradictory postulates of these authors are analyzed from four identified central points: abstract work-concrete work; work process; productive work-unproductive work; and salaried-proletariat workers. Conclusions. Social Work is placed in the complex of social reproduction. It cannot be considered as concrete work, although it can be considered as salaried work, which, according to the concrete circumstances, can produce surplus value.