This article reviews compassion as an essential requirement for humanized care, and addresses defining elements from its philosophical roots and its link to nursing practice. Objective: to reflect on compassion as an inherent attribute of humanized care, as reported in the literature. Materials and methods: reflection article for which a literature search and review was performed in specialized scientific databases, with descriptors and Boolean operators related to the topic. Results: useful conceptual elements are presented to adopt compassion as an ethical trait that should be promoted in training and academic work in the health sciences and, especially, in nursing.Este artículo revisa la compasión como requerimiento esencial para la atención humanizada, abordando elementos definitorios desde sus raíces filosóficas y su vínculo con la práctica de la enfermería. Objetivo: reflexionar sobre la compasión como un atributo inherente al cuidado humanizado, según lo reportado en la literatura. Materiales y métodos: artículo de reflexión, para el cual se realizó una búsqueda y la revisión de literatura en bases de datos científicas especializadas, con descriptores y operadores boleanos relacionados con el tema. Resultados: se presentan elementos conceptuales útiles para adoptar la compasión como un rasgo ético que se debe promover en la formación y el trabajo académico en las áreas de ciencias de la salud y, en especial, en enfermería.O artigo revisa a noção de compaixão, abordando elementos definidores desde suas raízes filosóficas e seu vínculo na prática da enfermagem como requisito essencial para o cuidado humanizado. Da mesma forma, são apresentadas estratégias para expressá-la e aprendê la, por meio de elementos conceituais úteis para adotar a compaixão como um traço ético que deve ser promovido na formação e no trabalho acadêmico nas áreas das ciências da saúde e, principalmente, da enfermagem.