“Practical Botanists and Zoologists”: Contributions of Amazonian Natives to Natural History Expeditions (1846-1865)

Abstract

Objetivo/contexto: Este trabalho analisa as relações entre os naturalistas do século XIX e os habitantes indígenas da Amazônia brasileira. A região foi um espaço predileto entre os viajantes durante a segunda metade do século XIX. Em seus livros de viagens, os naturalistas não falavam somente sobre a natureza, mas também sobre os habitantes locais e suas colaborações para as expedições, o que os converte em fontes valiosas para compreender as interações entre eles e os nativos. Originalidade: A originalidade do artigo se baseia no uso de um conjunto diverso de fontes primárias, a saber, livros de viagem do século XIX. O artigo contribui para a historiografia atual sobre as expedições de História Natural, ao mesmo tempo em que aponta especificamente para as relações entre os naturalistas e os habitantes indígenas da região. Metodologia: A análise se baseia em fontes primárias, que consistem, principalmente, nos livros de viagem escritos e publicados por alguns dos mais reconhecidos naturalistas viajantes do século que visitaram a Amazônia brasileira. A partir de seus relatórios e observações pessoais pretendemos compreender, por um lado, como esses naturalistas estrangeiros interagiram com os habitantes indígenas locais e, por outro, como os nativos colaboraram com as expedições científicas dirigidas pelos naturalistas europeus. Conclusões: É razoável concluir que os habitantes indígenas da Amazônia brasileira tiveram uma presença constante durante as expedições do século XIX na região. As interações entre naturalistas e nativos, às vezes mediadas por um terceiro, foram frequentemente essenciais para o sucesso dessas expedições. A principal colaboração dos habitantes indígenas, de acordo com o que foi declarado pelos próprios naturalistas, foi a ajuda na coleta de espécies. O conhecimento especializado dos nativos sobre os hábitos e hábitats dos animais e das plantas,combinados com suas habilidades de caça e navegação através do complexo sistema fluvial da região, parecem ter sido uma fonte de admiração, bem como de informação e espécimenes.