O solo e recurso natural nao renovavel na escala humana e que contribui decisivamente para a manutencao da vida e para o equilibrio da Biosfera. Na historia humana, seu mau uso foi um dos grandes responsaveis pelo declinio de grandes civilizacoes. O estudo do solo tem, nas ultimas decadas, passado por profundas modificacoes, sendo, atualmente, abordado holisticamente. Isto evidencia sua importancia estrutural e como componente biotico dos ecossistemas terrestres, sendo essencial para a funcionalidade e manutencao de processos vitais a produtividade primaria e a sustentabilidade dos ecossistemas naturais. os processos de mudancas globais induzidos pela atividade humana, atraves do aumento das concentracoes de certos gases (CO2, NOx, N2O2, CH4), sao uma ameaca ao homem, nao so por criarem um buraco na camada de ozonio, o que aumenta a exposicao do planeta a radiacao UV, mas tambem pelo aquecimento global, o que influencia na distribuicao de plantas e animais, na mudanca do nivel do mar e, consequentemente, no alagamento de areas costeiras.Monografia (Especialização em Análise e Avaliação Ambiental) - Pontifícia Universidade Católica do Rio de Janeiro, Rio de Janeiro.