Objetivou se avaliar o desempenho do modelo de crescimento de cultura para a soja, CROPGRO Soja, inserido no sistema de suporte à decisão para transferências de agrotecnologias, DSSAT, nas simulações da umidade volumétrica de um Argissolo Vermelho distrófico típico sob sistema plantio direto e preparo convencional, irrigado e não irrigado. O potencial matricial foi monitorado em tensiômetros e convertidos em umidade volumétrica com dados de curvas de retenção hídrica. Os dados foram coletados num experimento com soja, durante o ano agrícola 2003/04, em Eldorado do Sul, RS, num delineamento em faixas. Utilizou se índice de concordância de Willmott e erro quadrado médio para detectar variações entre os dados observados e simulados. O índice "d" de 0,89 em preparo convencional irrigado na camada de 0,05 e 0,15 m indicou alta concordância. Na camada entre 0,15 e 0,30m a diferença relativa foi de apenas 2%, indicando excelente desempenho do modelo. Em sistema plantio direto, o índice "d" foi baixo e a diferença relativa foi alta, ou seja, baixo desempenho, bem como nos tratamentos não irrigados. Há necessidade de ajustes no modelo para aumentar o desempenho de predição em sistema plantio direto utilizado na região Sul do Brasil.