MAPEAMENTO DE HABITATS BENTÔNICOS EM UMA BAÍA TROPICAL RASA: O CANAL DE ITAPARICA - LESTE DO BRASIL

Abstract

O canal de Itaparica está localizado na Baía de Todos os Santos, a segunda maior baía do Brasil, possui uma topografia suave e orientação NE-SW, apresentando uma área mais larga ao norte, afunilando em direção ao sul. Manguezais, planícies e bancos arenosos que ficam expostos na maré baixa, são encontrados por toda a área de estudo. Atividades de aqüicultura, salinas, mariscagem e de lazer são desenvolvidas na região. Com a análise de imagens (fotos e satélite) e de dados do sedimento superficial e fotoquadrados foi possível a construção do mapa de habitats da área de estudo. As análises estatísticas mostraram uma boa relação entre o meio físico e o meio biótico, apontando quatros ambientes bentônicos, classificados pela presença de algas e pela natureza do fundo, como importantes descritores dos padrões biológicos da região. Apesar das limitações metodológicas apontadas e da complexidade da realização do trabalho em campo devido às dificuldades à navegação impostas pelas baixas profundidades, os resultados obtidos foram muito bons, pois apresentam informações disponíveis até o momento sobre os habitats e as comunidades existentes na área de estudo. O mapa gerado ilustra com fidelidade a realidade do ambiente, fazendo o melhor uso dos dados existentes, e pode ser utilizado para prever e mitigar os impactos causados pelo homem, monitorar e designar ações de conservação, e avaliar os efeitos das mudanças climáticas (subida do nível do mar) no Canal de Itaparica.

ABSTRACT - The Itaparica Channel is located within the Todos os Santos Bay, the second largest bay in Brazil. The channel presents smooth topography and NE-SW orientation, with a wider area to the north, which becomes narrower to the south. Mangrove forests, tidal flats and sandbanks that are exposed during low tides are found across the entire study area. Aquaculture, salt farms, shellfish gathering, and leisure activities occur in the region. Habitat maps of the study area were developed based on the analysis of images (photographs and satellite), data on superficial sediment and photo-quadrats. Statistical analyses showed a good relationship between the physical and biotic means, indicating four benthic environments as important descriptors of the biological patterns of the region, which were classified according to the presence of algae and to the nature of the bottom. Despite the methodological limitations indicated and navigational difficulties due to shallow waters, which increased the complexity of conducting field work, the results obtained were very good since they allowed presenting the available information so far on the habitats and communities that currently exist in the study area. The map generated accurately illustrates the reality of the environment, making the best use of existing data. Moreover, the map can be used to prevent and mitigate human impacts, monitor and define conservation actions, and evaluate the effects of climate changes (sea-level rise) in the Itaparica Channel.