São Francisco nasceu entre dezembro de 1181 e setembro de 1182. Filho de Pietro Bernardone dei Moriconi e Pica Bourlemont, vem de uma família com raízes francesas. Na ausência do pai, sua mãe o batizou com o nome de Giovanni, mas seu pai preferiu chamá-lo de Francisco. O Cântico das Criaturas (Il Cantico delle Criature), obra escrita em 1224, é considerada o primeiro documento em língua vulgar italiana, e com ela São Francisco propõe aos fiéis um texto para louvar ao Senhor, assim ensinando aos devotos a palavra cristã.