Introdução: o envelhecimento saudável é um processo contínuo de otimização da habilidade funcional e de oportunidades para manter e melhorar a saúde física e mental, promovendo independência e qualidade de vida ao longo da vida. Objetivo: desvelar as concepções sobre envelhecimento saudável e ativo de idosos moradores do contexto rural. Método: estudo qualitativo, que utilizou a história oral temática como método. Participaram da pesquisa seis idosos de ambos os sexos, com idade superior a 70 anos, todos moradores do contexto rural e com estado cognitivo preservado. A análise dos dados foi realizada por meio da análise temática de conteúdo, conforme Minayo. Resultados: os idosos relacionaram o envelhecimento saudável e ativo com a manutenção da autonomia e da independência funcional, bem como, alimentação saudável, apoio social e boa convivência com família e amigos, com vínculos fortalecidos na fé e na espiritualidade. Conclusão: Constatou-se que os comportamentos e conhecimentos desses idosos são construídos pelas vivências no meio rural, que constituem suas trajetórias de vida. Implementar políticas públicas que estimulem a manutenção de um estilo de vida saudável, ativo e autônomo, são fundamentais, desde que se considera as particularidades do viver enquanto idoso no meio rural.