This paper analyses the evolution of the Brazilian sugar cane processing industry from 1975 to 1995. For this purpose, it makes use of neo-Schumpeterian and neo-corporatist ideas. The analysed period was very infiuenced by Proálcool (National Alcohol Program). Results show that, under Proálcool, producers were subject to a series of State institutional arrangements which favoured a subventionist paradigm for survival. However, the program's crisis contributed to deepen the productivity differences, existent in this industry. The less prepared firms, in terms of technological capacity, went out of business or were absorbed by the most dynamic ones (the ones that adopted the technological paradigm) as a result of productivity differences.Este artigo analisa a evolução da agroindústria canavieira do Brasil de 1975 a 1995, período bastante relacionado à condução do Proálcool. Utilizam-se as idéias neoschumpeterianas e neocorporativistas. Como resultado, pode-se aferir que, com o Proálcool, o produtor da agroindústria canavieira esteve novamente sujeito a uma série de arranjos institucionais patrocinados pelo Estado, que lhe garantia um paradigma subvencionista como forma de sobrevivência. Contudo,a crise desse programa contribuiu para aumentar as diferenças, em termos produtivos, existentes na agroindústria canavieira, onde algumas empresas menos preparadas tecnologicamente encerraram suas atividades ou foram incorporadas pelas mais dinâmicas (que adotaram o paradigma tecnológico).