Nuestro trabajo propone una aproximación a la novela Los derrotados (2012) del escritorcolombiano Pablo Montoya, con el objetivo de trazar algunas líneas de interpretación sobre losusos del pasado, la tradición y la memoria, teniendo en cuenta cómo operan simbólicamente enel texto la naturaleza, el paisaje, los desplazamientos espaciales y temporales, la violencia políticadel pasado y la del presente colombianos. La construcción literaria de la figura histórica del sabionaturalista José Francisco de Caldas le permite a Montoya trazar un arco temporal donde lasderrotas del siglo XIX se resignifican en el escenario político del presente en Colombia.