En este trabajo se analizan los alcances y limitaciones para ubicar temporalmente a lossitios arqueológicos formativos de la microregión Cafayate (Salta). El registro muestraparticularidades que no se corresponden en buena manera con los antecedentes de la subregiónValliserrana. Se emplearon indicadores absolutos (fechados radiocarbónicos) y relativos como elarte rupestre, tecnología cerámica y tipos de emplazamiento en el sur del Valle Calchaquí paraestimar cronológicamente las ocupaciones pre-santamarianas. A escala microregional se pudoavanzar en el conocimiento cronológico, tecnológico, ritual y territorial. Esta información muestraque los procesos sociales fueron particulares y que las poblaciones formaron parte de una dinámicadiferente a la regional.