This paper describes two Argentine case studies of firm's integration in global value chains (GVCs) that target non-mass market segments in developed countries. The cases involve a manufacturer of high-end footwear and a manufacturer of customized automotive parts. Based on the common findings in these two cases, we build a conceptual framework that emphasizes relational links as an opportunity of GVC insertion for middle-income countries that cannot buttress their international competitiveness on low wages. We call these modes of insertion manufacturing with co-design.Fil: González, Andrea. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Saavedra 15. Instituto Interdisciplinario de Economía Política de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Económicas. Instituto Interdisciplinario de Economía Política de Buenos Aires; ArgentinaFil: Hallak, Juan Carlos. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas. Oficina de Coordinación Administrativa Saavedra 15. Instituto Interdisciplinario de Economía Política de Buenos Aires. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Económicas. Instituto Interdisciplinario de Economía Política de Buenos Aires; Argentina