Fil: Serrano, Javier. Universidad Nacional de Río Negro. Río Negro, Argentina.Cumplido el primer cuarto del siglo XXI las concepciones actuales sobre la Conquista del Desierto – un claro eufemismo- difieren sustancialmente de aquellas que inicialmente la impulsaron. En términos sucintos puede afirmarse que, en el campo académico, en el marco de posiciones heterogéneas y aun contradictorias, la Conquista pasó de ser considerada como una epopeya acorde a las necesidades de construcción de la nación argentina a ser ampliamente concebida como una llana ocupación militar asimilable al genocidio de los pueblos indígenas que habitaban el desierto. No obstante, en el campo político y en los medios de comunicación la situación es mucho más incierta y de hecho elementos de las justificaciones primeras de la Conquista persisten firmemente arraigadas en el sentido común a nivel regional y nacional. Un elemento crucial vigente es la antinomia civilización y barbarie; misma que atraviesa todo el proceso y llega a nuestros días, aunque pocas veces se manifieste en forma explícita. Por su parte, con creciente frecuencia distintos actores indígenas –personas o agrupaciones- denuncian la Conquista como un claro genocidio, un pecado original que refleja ejemplarmente las injusticias históricas a las que han sido sometidos a manos del Estado. En el contexto de una discusión más amplia sobre los genocidios indígenas, la ponencia aborda esta disputa inacabada a partir de materiales etnográficos y de revisión bibliográfica.