Resumen: El preámbulo de la Declaración Universal de los Derechos Humanos expresa que la dignidad y el derecho a la igualdad constituyen la base de la libertad, la justicia y la paz en el mundo, de las que son acreedores todos los seres humanos. No obstante, hay millones de personas que parten de una situación deficitaria, que a diario deben enfrentar múltiples barreras físicas, de comunicación o socioeconómicas, que dificultan su participación activa en la sociedad, y por lo tanto su integración social. Nos estamos refiriendo a las personas con discapacidad y a los Adultos Mayores, cuyo número en América Latina está creciendo rápidamente y no encuentran la protección necesaria de los Estados, debido al precario desarrollo económico de la región. Ello torna la situación mucho más problemática y compleja que en los países desarrollados. Por otra parte, el efecto expulsión que los procesos de readaptación de la seguridad social contributiva están produciendo, al endurecer los requisitos de acceso a los beneficios, aumenta el número de personas que quedan desprotegidas, lo que ha motivado que se reclame una mayor intensidad en la protección de los servicios sociales.