Las investigaciones sobre las formas y medios de asistencia social permiten conocer como desde fines del siglo XII comenn5 a desarrollarse en España, e incluso en toda Europa, una idea distinta de la pobreza que hasta entonces estaba dominada por el ideal de la pureza evangélica y por influencias bíblicas. A partir del siglo mencionado el aumento progresivo de la pobreza se presenta como un fenómeno que transformará el mundo europeo occidental durante los siglos XIV y XV y que se ira convirtiendo rápidamente en un grave problema social, causa de numerosos conflictos. Conocer la pobreza y el perfil de quienes la integran permite acercarnos a una dolorosa realidad y a la vez evaluar las diferentes respuestas con que la sociedad trató de afrontar y paliar el problema...