Resumen: En el Ultimo tercio del siglo XV, la peninsula iberica deja de ser un terfitorio marginal en la que entonces se llamaba la Cristiandad. Pasa a desempeilar un gran protagonismo en la politica europea e incluso en la politica mundial, ya que los dos primeros imperios coloniales de la epoca moderna estan bajo su dominaciOn. La evolucion que cone desde 1474 hasta 1700 y que se corresponde con el reinado de los Reyes Catolicos y la dinastia de los Austrias tiene tres fases cronologicas bien marcadas: • de 1474 a 1580, un proceso de unificacion politica de los distintos reinos que componen la peninsula, proceso dirigido por el mas din& mico de estos reinos, Castilla, y completado por una doble expansion fuera de la peninsula: expansion hacia Italia y hacia la Europa del norte; expansion ultramarina que confrere a los ibericos el dominio de la America central y meridional, de parte de Africa y de Asia; • una fase que va desde 1580 hasta 1640, durante la cual la unidad politica esta aparentemente realizada, pero surgen complicaciones: Flandes se rebela y, en el interior de la peninsula, la integracion de los diversos territorios plantea problemas que los dirigentes no saben o no pueden resolver; • a partir de los arios criticos de 1640, empieza una fase de desintegracion que culmina con el agotamiento de la dinastia austriaca.