The objective of this article is to examine the budgets of the province of Santa Fe (Argentine) between 1855 and 1873. It will be argued that a budget is not a simple estimate of expenses, for the government that elaborates it constitutes the moment of definition of its economic policy. The way in which it was intended to invest the resources - regardless of whether those decisions were remote or not to the real situation of the finances - presents itself like a good observatory from which to study the form in which it was sought to construct that State. This research focuses on two aspects: the composition of the budget items, on the one hand, and the debates that have taken place within the Legislative Assembly on this issue, on the other. This analysis at the local level offers an adequate conceptual framework to deepen a historiographical discussion about the state formation processes in fiscal key.El objetivo del presente artículo es examinar los presupuestos de la provincia de Santa Fe (Argentina) entre 1855 y 1873. Se argumentará que un presupuesto no es una simple estimación de gastos, para el gobierno que lo elabora constituye el momento de definición de su política económica. El modo en que se pretendía invertir los recursos –independiente de si esas decisiones estaban alejadas o no a la situación real de las finanzas- se presenta como un buen observatorio desde el cual estudiar la forma en que se buscaba construir ese Estado. Esta investigación versa sobre dos ejes: la composición de las partidas presupuestarias, por un lado, y los debates suscitados al interior de la Asamblea Legislativa en torno a esta problemática, por otro. Este análisis a escala local ofrece un marco conceptual adecuado para profundizar en una discusión historiográfica sobre los procesos de formación estatal en clave fiscal.