El texto analiza el conflicto entre la Provincia de Mendoza y la Provincia de la Pampa sobre el aprovechamiento del Río Atuel, a través de la jurisdicción dirimente de la Corte Suprema de Justicia de la Nación, que se expidió en dos ocasiones sobre el tema. Se hará hincapié en las notas tradicionales e históricas que caracterizan al federalismo, contrastadas con el paradigma de la sustentabilidad. Para ello se utilizará las herramientas del análisis económico del derecho. Asimismo, se formulan reflexiones sobre el acierto de la competencia dirimente de la Corte Suprema y por último se señalan los desafíos que plantean el cambio de enfoque sobre el conflicto.