El desarrollo territorial se concibe mediante procesos de acumulación de capitales en el tiempo a través del uso eficiente de los recursos, si comparamos el PIB per cápita de Atlántico con otras regiones del país, resulta ser el menor entre 1985 - 2014, siendo en promedio el 56% de lo que recibe un ciudadano de Bogotá e inferior a la media Colombiana que es 67%. La economía del Atlántico se ha caracterizado por ser relativamente pequeña, por empresas, las pymes representaron el 9,3% del total en 2015. El monto exportado por el Atlántico en 2015 aumentó en 2.2% respecto a 2014, alcanzando una participación del 4% dentro del total exportado por Colombia, y del 8.1% comparando solo los bienes industriales. En general, las exportaciones del departamento son lideradas por la industria manufacturera con el 91% del valor global en dólares. En competitividad, el Atlántico sobresale en diversificación de la canasta exportadora; en mercados destinos de exportación, en sofisticación del aparato productivo y en densidad empresarial. La relevancia de la complejidad económica, sugiere implementar políticas que fomenten la acumulación de capacidades y promuevan el desarrollo de productos más complejos, para así permitirle al territorio participar en actividades de alta productividad que conduzcan a un desarrollo más rápido.