RESUMEN: El metabolismo de los antibióticos betalactámicos produce nuevos compuestos que unidos a proteínas plasmáticas pueden inducir, en una pequeña proporción de casos, una respuesta inmune nociva que en el 50% de los mismos está mediada por inmunoglobulina E (IgE). Los determinantes antigénicos mayores y menores de la penicilina son de gran utilidad en el diagnóstico in vivo de la alergia a este compuesto, con una sensibilidad de hasta un 70%, pero la detección in vitro de IgE específica tiene una menor sensibilidad que la prueba cutánea. Los cambios en la prescripción antibiótica han facilitado la aparición de individuos alérgicos a la ampicilina o la amoxicilina que toleran la penicilina G o V.ABSTRACT: Metabolism of betalactamic antibiotics produces new compounds that may induce, in a small proportion of cases, when joined to plasmatic proteins, a harmful immune response, mediated in 50% of the cases by immunoglobulin E (IgE). Major and minor penicillin antigenic determinants are of great usefulness for in vivo diagnosis of allergy to this compound; they provide up to 70% of sensitivity; however, in vitro detection of specific IgE has less sensitivity than the skin test. Changes in antibiotic prescription have facilitated the appearance of allergic individuals to ampicillin and amoxicillin who tolerate either penicillin G or V.