RESUMEN: En los últimos años los opiáceos han adquirido gran importancia en el alivio del dolor agudo especialmente del tipo postoperatorio. Una de las razones ha sido la disponibilidad de morfínicos agonistas como el fentanil, el sufentanil y el alfentanil; otra es la investigación de la fisiología, la farmacología y la química de los receptores y los neurotransmisores como de sustancias diferentes a los opiáceos, aplicadas por diferentes vías en especial la espinal, que coadyuvan al alivio del dolor.ABSTRACT: In the last years oplolds have become of great Importance In the relief of postoperative and other forms of acute paln. Reasons for thls trend have been the avallability of agonlst oplolds Ilke phentanyl. sulphentanyl and alphentanyl and the results of research on the physlology. the pharmacology and the chemlstry of drug receptors and neurotransmltters. The studles on chemlcals other than oplolds that contrlbute to paln relief when admlnlstered through dlfferent ways. speclally the splnal. have also Influenced such a trend.