RESUMEN: En esta investigación se aborda la historia de Medellín a través de la fotografía entre las décadas de 1940 y 1980, periodo de grandes transformaciones urbanísticas relacionadas con los planes de renovación urbana, el fomento turístico y las organizaciones sociales que promovían modelos urbanos opuestos a la lógica estatal. Se concentra en las funciones y usos de las fotografías por instituciones públicas y actores particulares, articuladas con las representaciones urbanas que cada uno promovía. Se sostiene que las fotografías son una tecnología socio-espacial que se articulaba con otras tecnologías para brindar información y conocimiento con el fin de coordinar estrategias de acción definidas en el espacio urbano. Se concluye que tanto las élites como los sectores populares comprendían el uso de las fotos como herramienta del progreso pero con una significación distinta: por un lado, una más enfocada en una estética de consumo y de criterios técnicos-instrumentales de la transformación urbana, la otra, con un criterio político-religioso que exaltaba el trabajo comunitario y autónomo de la urbanización. Sin embargo, ambas les asignaban a las fotos una misma función: la capacidad para ofrecer una imagen verídica que permitía coordinar de manera más eficaz los procesos urbanos que cada entidad o grupo realizaba.ABSTRACT: This research deals with the history of Medellín through photography between the 1940s and 1980s, a period of major urban transformations related to plans for urban renewal, tourism development and social organizations that promoted urban models opposed to logic state. It focuses on the functions and uses of photographs by public institutions and private actors, articulated with the urban representations that each promoted. It is argued that the photographs are a socio-spatial technology that was articulated with other technologies to provide information and knowledge in order to coordinate strategies of action defined in the urban space. It is concluded that both elites and popular sectors understood the use of photos as a tool of progress but with a different meaning: on the one hand, a more focused on aesthetics of consumption and technical-instrumental criteria of urban transformation, another, with a political-religious criterion that exalted the communitarian and autonomous work of urbanization. However, both assigned to the photos the same function: the ability to offer a true image that allowed to coordinate more effectively the urban processes that each entity or group performed.