RESUMEN: La administración de líquidos y la resucitación hacen parte integral del manejo del paciente quirúrgico y la escogencia del líquido en cualquier situación es motivo de debate. El entender la distribución corporal de los líquidos por compartimentos permite al clínico evaluar los déficits individuales en el paciente críticamente enfermo o en el quirúrgico y reemplazar las pérdidas con el fluido adecuado. La fisiología está bien entendida, pero los patrones de déficits y la distribución de líquidos son aún motivo de controversia en algunos pacientes críticos, lo que ha generado algún debate en cuanto al uso apropiado de cristaloides o coloides en dichos pacientes. Se presenta seguidamente una revisión y guía sobre el manejo perioperatorio del paciente quirúrgico adulto y pediátrico, incluyendo el reemplazo de líquidos antes, durante y después de la cirugía.ABSTRACT: Fluid administration and resuscitation are an integral part in the management of surgical patients and the choice of fluids in any given situation is a topic of much debate. Understanding body fluid distribution by compartments enables the clinician to assess an individual´s deficits during critical illness or surgery, and to replace losses with the appropriate resuscitative fluid. Normal physiology is well understood, but patterns of fluid deficits and distributions remain controversial in some critically ill patients. This has resulted in some controversy concerning appropriate use of crystalloids and colloids in critical illness. We present a review and guide to perioperative fluid management of adult and pediatric surgical patients, including preoperative, intra and postoperative replacement.