RESUMEN: El abuso y la dependencia de las drogas son problemas complejos y costosos que requieren una intervención terapéutica polimodal e integral. En los últimos años se han dado varios descubrimientos científicos relacionados con las bases biológicas de estos trastornos. Ello ha permitido desarrollar programas que incluyen el uso de diferentes psicofármacos y técnicas psicoterapéuticas que posibilitan una modulación de las vías neuronales disfuncionales. La investigación del sistema mesolímbico dopaminérgico y de los receptores opioides del tallo cerebral y del núcleo accumbens sumada al develamiento de los diferentes mecanismos intraneuronales, han permitido comprender mejor los cambios cerebrales y comportamentales debidos al consumo agudo y crónico de drogas. Tales hallazgos biológicos son el propósito de esta revisión basada en una búsqueda de artículos a través de MEDLINE.ABSTRACT: Drugs abuse and dependence are complex and expensive disorders that require a polymodal and integral therapeutic intervention. Several scientific discoveries related to the biological bases of these disorders have recently arisen. These discoveries guide the design of programs that include different psychotropic drugs and psychotherapeutic technics that allow a modulation of the neuronal dysfunction process. Research on the mesolimbic dopaminergic system and the opioid receptors in the brain stem and the nucleus accumbens added to new knowledge of different intraneuronal mechanisms, allow a better understanding of cerebral and behavioral changes due to acute and chronic consumption of drugs. Such biological findings are the purpose of this review based on a MEDLINE search of articles.