The Sibundoy Valley, an area of great environmental and social importance, is located in the Amazonian slopes of the eastern Andes of Colombia in the department of Putumayo. In order to analyze the changes brought about by the development of the cattle-raising industry, a socioecological model was devised. This model included structural variables, states, and trajectories of change for the period of 1980 - 2010. We found that in the early 1980s the territory had a low degree of disturbance (95% of natural wetlands remained), and during the late 80s, when a drainage district was created, cattle became the most important economic activity. Over time this intervention generated strong environmental change: by 2010 the region had increased its vulnerability and lost its resilience to climate variability, as manifested in the extreme 2010 climatic events that caused strong negative impacts on the economy of the region. Based on the model developed, guidelines for adaptive management are proposed.El valle de Sibundoy se encuentra en la vertiente amazónica de los Andes de Colombia, en el departamento del Putumayo. Es un sitio de gran importancia social y ambiental. Para entender los cambios asociados con el desarrollo de la ganadería, se hizo un modelo socioecológico, que incluía variables estructurales del sistema, sus estados y trayectorias de cambio entre 1980 y 2010. Se encontró que a  comienzos de 1980 en su parte plana, se conservaron el 95 % de sus humedales; a finales de los años ochenta se habían realizado intentos parciales por desecarlos; y con el establecimiento de un distrito  de drenaje entre 1980 y 1990 la ganadería se consolidó como la principal actividad productiva. Los efectos de estas transformaciones generaron cambios estructurales en este sistema socioecológico, aumentando la vulnerabilidad y perdiendo su resiliencia frente a la variabilidad climática, manifiesta en el evento extremo de 2010 que afectó negativamente la actividad económica en la región. Con base en este modelo se proponen lineamientos de manejo adaptativo para este tipo de sistema socioecológico.