El phylum Platyhelminthes es considerado una ramificación ancestral dentro de los phyla bilaterales (Hyman 1951). A éste pertenecen gusanos acelomados y dorsoventralmente aplanados que carecen de sistemas circulatorio y respiratorio (Hyman 1951). Aunque Ehlers (1986) define las siguientes apomorfías para el taxón: a) ausencia de mitosis en células somáticas, por ejemplo: las células somáticas se diferencian a partir de blastómeros o células totipotenciales en estado post-embriónico; y b) células multiciliadas, donde los cilios carecen de centriolo accesorio, la monofilia del grupo no ha podido ser establecida con seguridad hasta el momento. Tradicionalmente, los platelmintos han sido divididos en gusanos de vida libre Turbellaria y los grupos parásitos Trematoda, Monogenea y Cestoda. Pero hasta la fecha ninguna apomorfia ha sido encontrada para definir los Turbellaria; se ha demostrado que caracteres como vida libre y cuerpo cubierto por epidermis multiciliada no representan características para el taxón. El término Turbellaria actualmente es usado en una manera descriptiva. Dentro de los turbelarios dos grupos pueden ser reconocidos: microturbelarios y macroturbelarios, sin embargo estas designaciones no tienen valor sistemático y sólo son usados para describir la talla.