Las orquídeas son una de las familias de plantas más ricas en especies en el mundo y Colombia posee una gran proporción de esta diversidad, con 4000 especies estimadas en 205 géneros, siendo la subtribu Pleurothallidinae una de las más diversas en la familia, incluyendo un 15-20% de las especies de orquÌdeas (Luer 1986). Las Pleurothallidinae son un grupo de orquÌdeas neotropicales, con cerca de 4000 especies distribuidas en 29 géneros (Luer 1986), en las que se incluye el género Lepanthes. Este es el tercer género más diverso de la subtribu, después de Stelis y Pleurothallis, y está comprendido por ca. 800 especies distribuidas desde México hasta Bolivia incluyendo las Antillas (Luer 1996a). Los dos paÌses con m·s especies de Lepanthes son: Colombia con 270 (Listado TaxonÛmico) y Ecuador con 332 (Luer 2002); otros paÌses con buena diversidad son México con 60 (Salazar & Soto 1996) y Costa Rica con 95 (Pupulin 2002); en Puerto Rico se encuentran nueve (Ackerman 1995). Muchas especies de Lepanthes poseen una distribución limitada y presentan un alto grado de endemismo y algunas otras están ampliamente distribuidas. La mayoría de las especies de Lepanthes habitan los bosques nublados, donde las temperaturas son bajas y la humedad es alta.