Objetivo: Reconocer las representaciones sociales que un grupo de profesionistas tiene sobre la práctica profesional del odontólogo. Material y métodos: La metodología empleada fue de tipo cualitativa, con apoyo de técnicas etnográficas; se realizaron entrevistas en profundidad a 29 profesionistas de la salud, de ambos sexos, durante el periodo 2010-2011. El análisis de la información obtenida se realizó mediante codificación abierta, axial y selectiva. Resultados: Se identificó las categorías de miedo al dolor y mala relación entre paciente-dentista como parte de la representación social de la práctica dental. Conclusiones: Los resultados muestran que el dolor y los miedos a la asistencia odontológica afectan negativamente a la viabilidad del tratamiento y, por ende, repercute de forma desfavorable en la salud dental de los entrevistados.