A diez años de la expedición de la ley 100 de 1993, que introdujo en Colombia una profunda reforma al sistema de salud y seguridad social, este artículo presenta algunos elementos para un balance y extrae algunas lecciones para su aplicación En la primera parte se presentan hechos y datos en los campos de la cobertura del aseguramiento, la inequidad en salud, la situación actual de la salud pública en el país y la percepción de la salud, la seguridad social y el papel del Estado en Colombia, que en general sugieren un balance negativo del modelo impulsado por la ley 100. En la segunda se enuncian algunos principios mínimos que el autor, con base en sus análisis sobre el modelo en cuestión, considera se deben tener en cuenta en el momento de construir o reconstruir modelos de salud y seguridad social en otros países. Son ellos los principios de: realidad, integralidad, coherencia, y participación social.