In the past, the school of thought in Development Studies was dominated by the concept that lessdeveloped Third World countries could catch up with technical, financial and personal support from countries of the Northern hemisphere. The goal was to achieve a development level similar to the standards provided by western industrialized countries.O pensamento desenvolvimentista do passado era dominado pela ideia de que o subdesenvolvimento do Terceiro Mundo poderia ser superado mediante ajuda técnica, financeira e pessoal dos países do Norte. A meta era alcançar o nível de desenvolvimento dos países ocidentais industrializados por meio de um desenvolvimento retardatário. Na base dessa ideia estava, por um lado, o consenso de valores ocidental-humanitários, que, o mais tardar desde a época do Esclarecimento, determinou o pensar e o devir social. Por outro lado, a ideia baseou-se na responsabilidade histórica (surgida das condições da Guerra Fria, aceita política e socialmente) do "Ocidente" para com os chamados países em desenvolvimento, na sua maioria ex-colônias. Argumenta-se, neste artigo, que a ideia de um desenvolvimento retardatário deve, na era da globalização, ser substituída pelo fato de um desenvolvimento fragmentador.