Informe Final
DESARROLLO DE METODOLOGIAS QUIMICO/COMPUTACIONALES PARA OPTIMIZAR LA OPERACION DE BIOLIXIVACION DE CONCENTRADOS DE CALCOPIRITA Y ENARGITA CON MICROORGANISMOS TERMOFILOS
Autor
Vargas-Valero, José Tomas
Institución
Resumen
Este proyecto fue desarrollado en el Centro de Hidrometalurgia/Electrometalurgia (CHEM-CHILE), de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, centro creado en base a un proyecto de infraestructura de FONDEF. El objetivo central del proyecto fue el diseño y puesta a punto de un conjunto de metodologías y procedimientos químico/computacionales útiles para caracterizar sobre bases científicas el comportamiento y la eficiencia de los procesos industriales de biolixiviación de minerales y concentrados de cobre.
Como resultado del proyecto se desarrollaron metodologías cinético-electroquímicas para determinar la reactividad intrínseca y biolixiviabilidad de concentrados de cobre y obtener modelos cinéticos de su lixiviación. Se desarrollaron metodologías que permiten determinar de manera expedita la bioloxiviabilidad de un mineral de cobre de baja ley en un circuito industrial. Se desarrollaron metodologías para caracterizar las transformaciones estructurales que ocurren en un mineral sulfurado durante su lixiviación, así como la composición, estructura y cristalinidad de los precipitados de Fe/As formados en procesos de biolixiviación industrial. Se desarrollaron métodos cinético-electroquímicos que, combinados con métodos moleculares avanzados, permiten caracterizar y modelar en forma rigurosa la actividad oxidativa de los microorganismos lixiviantes en soluciones industriales. Se desarrollaron algoritmos computacionales que, en base a la integración de la información cinética/termodinámica/biológica entregada por las metodologías anteriores, permiten enfocar sobre bases científicas el control y optimización de la lixiviación de cobre y la actividad oxidativa bacteriana en la biolixiviación de concentrados y minerales de baja ley en condiciones industriales. Estas investigaciones permitieron el desarrollo de 24 memorias de título de ingeniero, 1 de magíster y 6 de doctorado sobre diversos aspectos de la biolixiviación.
La concreción de este proyecto incrementó de manera notable la capacidad del Centro de Hidrometalurgia/Electrometalurgia de venta de proyectos de transferencia tecnológica a empresas y centros tecnológicos mineros. En dos años CHEM-CHILE ha facturado 115 millones de pesos en diversos proyectos que incorporan las metodologías, conocimiento y experticia adquirida por el grupo de investigadores durante el proyecto FONDEF. Un estimación aproximada de la demanda de este tipo de servicios tecnológicos indica que hay condiciones para recuperar en los próximos cinco años la inversión total invertida en la implementación de este proyecto FONDEF, 564 millones, solo por concepto de venta de este tipo de proyectos. Para concretar este negocio tecnológico se está gestando la formación de un centro de transferencia tecnológica, CHEM-TECH, que operaría asociado al grupo de investigadores de CHEM-CHILE. FONDEF 72 FONDEF