Tesis
Red de Interacciones Planta-Herbívoro en el Bosque Nativo Fragmentado de Chiloé
Autor
Madriaza Maturana, Ana Karina
Institución
Resumen
Esta tesis aborda las interacciones entre insectos herbívoros y plantas leñosas del bosque nativo
templado de Chiloé (42o S) y sus complejas relaciones en ambientes fragmentados. El texto se
compone de cuatro capítulos que abarcan análisis bibliográficos, redes tróficas y cuantificación
y estudio de las variables que dan forma a la herbivoría. El capítulo I analiza e ilustra en detalle
los estudios ecológicos que han incorporado conceptos como red planta-herbívoro, herbivoría,
riqueza de herbívoros y fragmentación de hábitat. Tales publicaciones comunican la pobreza de
análisis que consideren todas estas variables en su conjunto y, por tanto la necesidad de una
investigación que integre estas perspectivas. La falta de antecedentes sobre las redes de
interacción entre insectos herbívoros y plantas en Chile y, especialmente, en el bosque templado,
hacen necesario abordar el problema desde una perspectiva descriptiva para caracterizar
adecuadamente el sistema de estudio, con especial referencia a lo que ocurre en los paisajes de
bosques fragmentados en la isla de Chiloé.
El capítulo II de esta tesis aborda un conjunto de preguntas relevantes para la interacción
antagonista. La primera se relaciona con la organización y estructura de los conjuntos de
especies interactuantes: ¿Cómo se organizan las interacciones planta-herbívoro?, ¿existen
propiedades únicas en la estructura de las relaciones planta-animal en comparación a otras redes
complejas de interacción?, y ¿de qué manera los niveles de generalización y especialización
influyen en la organización de los ensambles de especies? Se ha descrito que gran parte de la
estructuración de las comunidades locales de plantas y herbívoros difieren de su contraparte
mutualista planta-polinizador, porque a diferencia de estos, los primeros poseen una estructura
anidada y no modular (López-Carretero et al., 2014). En este capítulo II se aclara que la estructura de la red antagonista no difiere en realidad de su contraparte mutualista, como estaba
descrito (López-Carretero et al. 2014).
El Capítulo III presenta un análisis de la red planta-herbívoro propia del bosque templado ante
un escenario de disrupción de la cobertura forestal y estudia en qué medida las propiedades de
la red planta-herbívoro (riqueza y abundancia de especies, anidamiento, conectancia y robustez)
son función del área y/o de la conectividad del paisaje. Esta aproximación conceptual, incorpora
la perspectiva de los distintos organismos que viven en los paisajes fragmentados y las
interacciones particulares que se establecen entre ellos, lo cual determina, fundamentalmente,
la complejidad de la dinámica del paisaje. Se discute la necesidad de incrementar los estudios
que consideren parámetros demográficos de los organismos herbívoros y las distintas
interacciones de consumo que establecen a lo largo de sus ciclos de vida.
Por último, el capítulo IV discute la escala apropiada y relevante para el estudio de las
interacciones planta-animal, enfocándose en la pregunta central: ¿qué información adicional
obtenemos al desplazar nuestro foco de estudio desde la escala de una red a la escala de los
procesos y patrones de consumo? Esto con el fin de conocer qué variables que afectan a la
interacción de consumo son más relevantes cuando un sistema de estudio ha sufrido
fragmentación y aislamiento en su hábitat boscoso. El efecto de la fragmentación de hábitat
sobre los niveles de herbivoría constituye un tópico ecológico de gran relevancia, pero
escasamente abordado en la literatura. Es necesario no sólo incrementar el número de estudios,
sino realizar investigaciones que permitan comprender mejor la relación entre herbivoría y
fragmentación de hábitats. En este capítulo se demuestra que los factores ascendentes desde el
nivel de la vegetación (altura de la planta y defensas físicas) son los que tienen más relevancia a la hora de determinar la herbivoría sufrida y los factores descendentes (abundancia de
herbívoros y sus depredadores arácnidos) quedan relegados.
Considerando que las especies de plantas y herbívoros se encuentran embebidas en intrincadas
redes de interacción que raramente constituyen cadenas lineales, el presente estudio de redes
tróficas que involucra tanto a plantas y herbívoros como a sus enemigos naturales, nos ha
permitido conocer los efectos indirectos (mediados por especies no involucradas directamente
en la relación de consumo) y directos de la fragmentación sobre la herbivoría.
Globalmente, esta investigación aborda la mayoría de los conceptos relevantes en la ecología
de las interacciones entre plantas y herbívoros (redes tróficas, riqueza y abundancia de plantas
e insectos herbívoros, fragmentación de hábitats y patrones de consumo). Quedan otros tópicos
importantes por abordar en el futuro (por ejemplo, de qué manera las variaciones de la herbivoría
en ambientes fragmentados afectan la adecuación biológicas de las plantas), sin embargo, las
preguntas consideradas a continuación son de suficiente amplitud y profundidad como para
resumir en gran medida el conocimiento existente en bosques de Chiloé, así como identificar
los vacíos por llenar en futuras investigaciones. Aún más importante como contribución de esta
tesis, es su tema central en bosques de Chiloé, pues en Chile la mayoría de los estudios se han
enfocado en el bosque Maulino (Simonetti et al., 2007) y en bosques de las cercanías de Osorno
(Salgado-Luarte & Gianoli, 2010), y por tanto, una mirada desde un sistema insular,
complementa las visiones con un enfoque comunitario. Agradezco a las siguientes entidades por el financiamiento y apoyo recibido: Instituto de
Ecología y Biodiversidad, Proyecto AFB17008, Fundación Senda Darwin, Beca CONICYT
para estudios de doctorado 21170377 y Facultad de Ciencias Biológicas Pontificia
Universidad Católica de Chile.