Cambios en el uso del suelo y la cobertura forestal juegan un importante rol en los procesos socio-económicos yhan sido asociados a cambios en la oferta de agua en cuencas hidrográficas, como el más importante Servicio Ecosistémico para el desarrollo de diversas actividades humanas. Estudios en diferentes regiones del·mundo han mostrado que las plantaciones de rápido crecimiento reducen la producción de agua en cuencas pequeñas (<100 ha). Sin embargo, estos efectos no han sido adecuadamente documentados en cuencas de gran tamaño > 10.000 ha. En este trabajo examinamos dos cuencas de gran escala, Purapel en Nirivilo de 252,5 km2 (PNN) y Cauquenesen el Arrayán de 707,7 km2 (CQA), ubicadas en la Cordillera de La Costa de zona mediterránea del Centro- Sur deChile. En estas cuencas, un análisis de imágenes satelitales mostró una reducción de la cobertura de bosques nativos de un 52,3% a 14,2% para PPN y un 36,1% a 8,1% en CQA, entre los años 1975 y 2000. Contrariamente, para el mismo período el (trca cubierta por plantaciones forestales, principalmente Pinus radiata, incrementó desde un 12% a 55% in PPN, y 4,7% a 42% en CQA. Observamos una disminución estadísticamente significativa de la tendencia temporal de la escorrentía residual en verano entre los años 1961 y 2005, PPN (p=0,035) y CQA(p=0,008). Interpretamos este patrón como evidencia de cambio en el régimen hidrológico, como respuesta a lacobertura forestal y uso del suelo. Un nuevo análisis determinó que, para el período 1991-2000 comparado al período 1981-1990, esta disminución de la escorrentía media de verano corresponde a un 42,7 y 31,9% para PPN y CQA, respectivamente, disminuyendo la escorrentía de 13,1 a 7,5 mm en PPN y de 7,3 a 5 mm en CQA. Un análisis de regresión múltiple mostró que para la escorrentía anual y estacional, además de la precipitación, el porcentaje del área cubierta por plantaciones fue un predictor estadísticamente significativo para los flujos de verano, con coeficientes de correlación parcial negativos de -0,45 y -0,44 para PPN y CQA, respectivamente, p<0,05.Este trabajo muestra claramente el importante efecto que el cambio de uso de suelo puede tener sobre la producción de agua y para nuestro conocimiento, es el primero en documentar una disminución de la escorrentía de verano en cuencas· de gran escala, en un paisaje donde las plantaciones forestales se han expandido y los bosques nativos han disminuido dramáticamente.PFCHA-BecasDoctor en Ciencias Forestales77p.PFCHA-BecasTERMINADA