La enfermedad conocida como “pierna negra” en el follaje del cultivo de papa y “pudrición blanda” en tubérculos es causada por tres especies de bacterias del genero Erwinia. En Ecuador, la bacteria fue aislada e identificada como Erwinia carotavora subsp. Atroseptica en varias muestras de tubérculos enfermos enviadas al INIAP en 1983 (Estevez y Orellana, 1984). Investigaciones realizadas a principios de los años 90 indican que Erwinia carotovora subsp. Atroseptica es predominante en infecciones en tallos, en tanto, Erwinia carotovora subsp. Carotovora fue más común en suelos. El rol de Erwinia chrysanthemi, otra en 1983 provocando la “Volcadura del maíz”, y se considera a Erwinia chrysanthemi como más típica en condiciones calientes.