En la región sur del Ecuador, se cultivan aproximadamente 72 950 has de maíces semiharinosos (INEC, 1987-1996), los mismos que presentan rendimientos de alrededor de 0.38 t/ha, considerados como muy bajos y esto es debido, a perdidas por acame de plantas altas (3,12 m, datos del Programa de maíz y criterios de los productores), hongos que afectan a la planta, manejo inadecuado del cultivo, entre otros, de tal manera que los rendimientos pueden reducirse hasta en un 50% (Urrea u Rotta, 1997). La solución en primera instancia a esta problemática agronómica en estos últimos años (1 997-2 001), se ha intentando mejorar vía cruzamientos, mediante el desarrollo de familias que tienen como base las poblaciones criollas (Zhima y Morocho amarillo). Además, Investigación Participativa (IP) está permitiendo acelerar el proceso, y lo que es más, seleccionar en sitio los mejores materiales con características que exigen los mercados.