La palma africana (Elaeis guineensis Jacq.) es una palmácea nativa de África Occidental y Central con un población natural superior a 300 millones de palmeras adultas. Esta palmácea es la oleaginosa más productiva en aceite, alcanzando promedios de rendimiento de 3.500 Kg de aceite por Ha/año, es decir 5 veces más que la soya y otras oleaginosas tradiciones. El material genético original, ha servido para el establecimiento de más del 90% del área cultivada del mundo hasta la presente, desafortunadamente proviene de menos de 100 palmas, siendo la muestra muy pequeña, inadecuada y de base genética estrecha para la implementación de un programa de selección eficiente por largo tiempo.