El Departamento de Suelos y Fertilizantes de la Estación Experimental "Santa Catalina”, inició sus trabajos de investigación, en el mes de febrero de 1962. Como hasta esa fecha se disponía de muy poca información sobre la fertilidad de los suelos y sobre dosis y balances óptimos de fertilización para los diferentes cultivos, se hizo necesario estudiar estos aspectos en los cultivos considerados de importancia económica en la Sierra ecuatoriana, como papa, maíz y trigo.